El autodespido permite que un trabajador ponga término a su contrato cuando el empleador incurre en conductas o incumplimientos graves.

A diferencia de una renuncia, el trabajador sostiene que el término de la relación laboral fue provocado por el empleador y puede demandar las indemnizaciones correspondientes.

Sin embargo, no basta con dejar de asistir al trabajo. Para que un autodespido tenga posibilidades de ser acogido, es necesario identificar correctamente la causal, reunir pruebas, redactar una carta detallada y presentar una demanda dentro del plazo legal.

¿Qué es el autodespido?

El autodespido, también conocido como despido indirecto, está regulado en el artículo 171 del Código del Trabajo.

Esta figura permite que el trabajador termine el contrato cuando el empleador incurre en alguna de las siguientes causales:

• Conductas graves, como acoso laboral, acoso sexual, agresiones o injurias.

• Actos u omisiones que afecten gravemente la seguridad o salud de los trabajadores.

• Incumplimiento grave de las obligaciones que impone el contrato.

Después de comunicar el autodespido, el trabajador debe demandar para que el tribunal determine si la causal estaba justificada y ordene el pago de las indemnizaciones correspondientes.

¿Cuál es la diferencia entre autodespido y renuncia?

La diferencia principal se encuentra en la responsabilidad por el término del contrato.

Por esta razón, cuando existen incumplimientos graves del empleador, conviene evaluar las alternativas disponibles antes de presentar una renuncia.

¿Cuándo puede corresponder un autodespido?

Aunque las causales legales que permiten ejercer el autodespido están determinadas por la ley, no existe una lista cerrada de hechos concretos que necesariamente lo justifiquen.

Los tribunales analizan la gravedad del incumplimiento, su duración, reiteración, consecuencias y la prueba disponible.

Entre las situaciones que frecuentemente pueden ser objeto de análisis se encuentran las siguientes.

Remuneraciones impagas o atrasadas

El sueldo es una obligación esencial del contrato de trabajo. Su falta de pago puede justificar un autodespido.

Los atrasos reiterados también pueden constituir un incumplimiento grave, especialmente cuando ocurren durante varios meses pese a los reclamos del trabajador.

Un atraso aislado y corregido inmediatamente podría no ser suficiente. La evaluación dependerá de las circunstancias concretas.

Cotizaciones previsionales impagas

El no pago de las cotizaciones de AFP, salud o seguro de cesantía puede justificar un autodespido.

También pueden ser relevantes las cotizaciones pagadas constantemente fuera de plazo. El pago posterior no necesariamente elimina el incumplimiento que ya existía al momento de terminar el contrato.

Acoso laboral o vulneración de derechos

El acoso laboral, las humillaciones, el aislamiento, las agresiones y otras conductas graves pueden fundamentar un autodespido.

También puede existir un incumplimiento cuando el empleador recibe una denuncia, pero no investiga los hechos, no adopta medidas de protección o permite que continúe el hostigamiento.

Dependiendo de los antecedentes, el autodespido puede presentarse junto con una acción de tutela laboral por vulneración de derechos fundamentales.

Incumplimiento de las condiciones de trabajo

También pueden evaluarse situaciones como:

• Disminución unilateral de la remuneración.

• No pago de comisiones o bonos pactados.

• Cambio perjudicial de funciones.

• Falta de medidas de seguridad.

• Incumplimiento grave de la jornada o los descansos.

• Modificaciones sustanciales de las condiciones laborales.

La existencia de una irregularidad no significa automáticamente que proceda el autodespido. El incumplimiento debe ser suficientemente grave.

¿Cómo se realiza un autodespido?

El procedimiento comprende cinco etapas principales.

1. Identificar el incumplimiento

Primero debe determinarse qué obligación incumplió el empleador, cuál es la causal legal aplicable y si los hechos tienen suficiente gravedad.

Esta evaluación debe realizarse antes de dejar de asistir al trabajo.

2. Reunir las pruebas

Según el caso, pueden utilizarse:

• Contrato de trabajo y anexos.

• Liquidaciones de remuneraciones.

• Cartolas bancarias.

• Certificados de cotizaciones.

• Correos electrónicos y mensajes.

• Denuncias internas o ante la Inspección del Trabajo.

• Antecedentes médicos.

• Fotografías, videos o grabaciones obtenidas lícitamente.

• Declaraciones de testigos.

Es recomendable obtener estos antecedentes antes de perder el acceso al correo institucional, las plataformas internas o el lugar de trabajo.

3. Redactar la carta de autodespido

La carta debe indicar la causal legal y explicar detalladamente los hechos que justifican el término del contrato.

No basta con utilizar expresiones generales como “incumplimientos laborales” o “malos tratos”. Deben señalarse los acontecimientos, fechas, personas involucradas y obligaciones incumplidas.

La carta es especialmente importante porque delimita los hechos que posteriormente podrán discutirse en el juicio. Una omisión puede dificultar que un incumplimiento sea incorporado después en la demanda.

4. Comunicar el término del contrato

La carta debe comunicarse al empleador en la forma establecida por la ley, con copia a la Inspección del Trabajo.

Esta comunicación debe efectuarse dentro de los tres días hábiles siguientes a la separación. La Dirección del Trabajo explica las principales formalidades del autodespido.

Es fundamental conservar la carta, los comprobantes de envío y los antecedentes que permitan acreditar su recepción.

5. Presentar la demanda

Enviar la carta no obliga automáticamente a la empresa a pagar las indemnizaciones.

El trabajador debe presentar una demanda ante el tribunal laboral dentro de los 60 días hábiles siguientes al término de los servicios.

Si se interpone un reclamo ante la Inspección del Trabajo, el plazo puede suspenderse mientras se tramita. Sin embargo, la demanda no puede presentarse después de 90 días hábiles desde la separación, según informa la Dirección del Trabajo.

¿Qué puede obtener un trabajador?

Si el tribunal declara justificado el autodespido, puede ordenar el pago de:

• Indemnización sustitutiva del aviso previo.

• Indemnización por años de servicio.

• Recargo legal sobre los años de servicio.

• Feriado legal y proporcional.

• Remuneraciones y prestaciones adeudadas.

• Reajustes e intereses.

La indemnización por años de servicio se aumenta en un 50% cuando el autodespido se funda en el incumplimiento grave del artículo 160 N.º 7.

El recargo puede alcanzar un 80% cuando se invocan las conductas graves o los incumplimientos de seguridad contemplados en los números 1 y 5 del artículo 160.

Cuando además existe una vulneración de derechos fundamentales, puede evaluarse una demanda de tutela laboral y la indemnización adicional que contempla la ley.

Autodespido y nulidad del despido

Si existen cotizaciones previsionales impagas al momento del autodespido, puede evaluarse la procedencia de demandar conjuntamente la nulidad del despido.

Si resulta procedente, la nulidad genera para el empleador la obligación de pagar las remuneraciones y demás prestaciones consignadas en el contrato desde la terminación hasta que se produzca la convalidación en la forma establecida por la ley.

No basta necesariamente con pagar las cotizaciones. El empleador también debe comunicar la regularización al trabajador en la forma exigida por el artículo 162 del Código del Trabajo.

La jurisprudencia ha reconocido que la nulidad del despido es compatible con el autodespido, porque la terminación de la relación laboral es consecuencia de los incumplimientos del empleador. Así lo ha señalado la Corte Suprema en fallos difundidos por el Poder Judicial.

Su procedencia no es automática. Debe solicitarse en la demanda y acreditarse el estado de las cotizaciones al momento del autodespido.

El autodespido en la práctica: casos destacados

Los siguientes casos, tramitados personalmente, muestran algunas de las situaciones en que puede aplicarse el autodespido y las acciones que pueden ejercerse conjuntamente, dependiendo de los incumplimientos y de la prueba disponible.

Autodespido y tutela acreditados mediante grabaciones

En este caso, un técnico en terreno comenzó a sufrir hostigamientos después de regresar de una licencia médica. Fue apartado de sus funciones habituales, aislado y destinado a realizar labores de aseo en el patio de la empresa.

Ante esta situación, el trabajador se autodespidió y presentó una demanda de tutela laboral por vulneración de su integridad psíquica.

Dos grabaciones realizadas por el propio trabajador fueron relevantes para acreditar las instrucciones impartidas por la empresa y, valoradas junto con documentos y declaraciones de testigos, contribuyeron a demostrar el acoso laboral y la vulneración de su integridad psíquica.

El tribunal acogió el autodespido y la tutela laboral, condenando al pago de una suma superior a $10 millones, más reajustes e intereses.

La empresa recurrió, pero la sentencia quedó firme y las sumas ordenadas fueron íntegramente pagadas al trabajador.

Puedes revisar el análisis completo en: ¿Se puede usar una grabación como prueba en un juicio laboral en Chile?

Autodespido y nulidad por cotizaciones impagas

En este caso, el trabajador se autodespidió por el atraso reiterado en el pago de sus remuneraciones y cotizaciones previsionales.

El tribunal acogió la demanda y condenó inicialmente a la empresa al pago de aproximadamente $18,8 millones. Además, aplicó la nulidad del despido.

Aunque las cotizaciones fueron pagadas posteriormente, la empresa no comunicó correctamente su regularización. Como consecuencia, las remuneraciones y prestaciones continuaron devengándose durante más de dos años.

Cuando la causa llegó a cobranza, la liquidación judicial superó los $79 millones. Actualmente existe un acuerdo de pago en cumplimiento.

Puedes revisar el análisis completo en: Autodespido por cotizaciones impagas y sueldo atrasado: caso real en que la deuda superó los $79 millones

Estos casos muestran que un autodespido puede dar lugar a distintas acciones y consecuencias, dependiendo de los incumplimientos del empleador, los derechos afectados y la prueba disponible.

¿Qué pasa si el tribunal rechaza el autodespido?

Si el trabajador no logra acreditar la causal, el tribunal puede rechazar la demanda. En ese caso, el contrato se entiende terminado por renuncia.

Esto puede significar la pérdida de la indemnización sustitutiva del aviso previo, la indemnización por años de servicio y los recargos solicitados.

Por ello, antes de enviar la carta conviene revisar:

• La gravedad de los hechos.

• Las pruebas disponibles.

• La causal que debe invocarse.

• El contenido de la carta.

• Las acciones que podrían presentarse conjuntamente.

• El plazo disponible para demandar.

Errores frecuentes al realizar un autodespido

Los principales errores son:

• Dejar de asistir sin enviar una carta.

• Copiar un modelo genérico de internet.

• No describir fechas y hechos concretos.

• Enviar la carta antes de reunir la prueba.

• No revisar previamente las cotizaciones.

• Firmar un finiquito sin analizar sus efectos.

• Presentar la demanda fuera de plazo.

El autodespido no debería improvisarse. Una carta deficiente puede comprometer incluso un caso en que existían incumplimientos reales.

Preguntas frecuentes sobre el autodespido

¿El empleador debe aceptar el autodespido?

No. El trabajador puede comunicar el término sin autorización del empleador. Si la empresa discute la causal, será el tribunal quien determine si estaba justificada.

¿Debo seguir trabajando después de enviar la carta?

No. La relación laboral termina en la fecha indicada en la comunicación. Por eso es importante revisar el caso antes de dejar de asistir.

¿Cuántos meses de cotizaciones impagas se necesitan?

La ley no establece un número mínimo. La gravedad dependerá de los períodos adeudados, la reiteración y los demás antecedentes del caso.

¿El pago posterior elimina el incumplimiento?

No necesariamente. El pago posterior no borra automáticamente el incumplimiento existente al momento del autodespido.

¿Necesito un abogado para enviar la carta?

La ley no exige que la carta sea firmada por un abogado. Sin embargo, debido a que su contenido delimitará el futuro juicio, es recomendable obtener asesoría antes de enviarla.

¿Qué ocurre si la empresa no paga la sentencia?

Puede iniciarse la cobranza judicial. En esa etapa es posible liquidar la deuda, investigar bienes, solicitar embargos y alcanzar acuerdos de pago.

¿Estás evaluando un autodespido?

El autodespido puede ser una herramienta efectiva frente a incumplimientos graves, pero una causal incorrecta, una carta incompleta o la falta de pruebas puede afectar el resultado.

Antes de dejar de asistir o comunicar el término del contrato, es recomendable revisar los antecedentes, determinar las acciones que podrían ejercerse y calcular las indemnizaciones correspondientes.

Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza el análisis jurídico de un caso concreto.